1. Conflictos y reconciliación en la iglesia, y el camino hacia la unidad en Cristo
Uno de los temas más relevantes que resalta en todo el capítulo 15 de Romanos es la cuestión de cómo resolver los conflictos que surgen dentro de la comunidad eclesial y avanzar hacia la reconciliación. El apóstol Pablo exhorta enérgicamente a los hermanos divididos y a quienes chocan por diferencias de opinión: “Aceptaos mutuamente y sed uno para cumplir la esperanza del Señor”. Incluso hoy en día, abundan ejemplos de conflicto en la iglesia: diferencias teológicas, choques sobre métodos de gestión, tensiones entre posturas conservadoras y progresistas, y un sinfín de razones que pueden provocar enfrentamientos. Sin embargo, Pablo insiste en que esos conflictos no deben manifestarse de manera más vergonzosa que en el mundo. Esto se relaciona estrechamente con la identidad de la iglesia como “comunidad formada por los escogidos de entre el mundo”.
El Pastor David Jang suele recalcar la importancia de esta “identidad santa de la iglesia”. La iglesia, dentro del plan de Dios para salvar al mundo, debe ser un pueblo “separado (santo)” y a la vez ejercer la misión de amar y servir al mundo. Si la iglesia no se convierte en ejemplo para la sociedad, corre el riesgo de convertirse en obstáculo para el evangelio y de oscurecer la gloria de Dios. En particular, el Pastor David Jang ha enfatizado repetidamente cuán vital es tener la mente de Cristo en los momentos de conflicto. Cuando se sigue la enseñanza del Señor de buscar una “alegría no egocéntrica, sino basada en el amor hacia el hermano”, la comunidad cristiana exhibe una transparencia, un amor desbordante y una claridad espiritual superiores a las de cualquier organización del mundo.
En los consejos que Pablo dirige a la iglesia de Roma, especialmente en Romanos capítulos 14 y 15, aborda el problema de “los fuertes y los débiles en la fe” y da pautas concretas acerca de cómo los miembros con diferentes niveles de madurez espiritual deben amarse, apoyarse y evitar menospreciarse unos a otros. Pablo ordena que “el que es fuerte en la fe” no desprecie ni ignore “al débil” (Ro 15:1). Más bien, manda que el fuerte cargue con las debilidades del más débil. Detrás de este mandamiento existe una razón espiritual que trasciende una simple recomendación moral: debemos imitar el ejemplo de Cristo, quien siempre recibió a los pecadores, se acercó a ellos y se presentó como siervo. En ese servicio se halla el gozo. Un gozo que no busca la satisfacción personal, sino la edificación y la salvación de los demás. Esa es la “alegría celestial” que el mundo no puede otorgar.
El Pastor David Jang, citando con frecuencia el capítulo 15 de Juan, expone que solo cuando comprendemos “cuán grande es el amor del Señor hacia nosotros, podemos entrar verdaderamente en el camino del amor y en el gozo de aceptarnos mutuamente”. Esto conecta directamente con las palabras de Jesús en Juan 15:11: “Estas cosas os he hablado, para que mi gozo esté en vosotros, y vuestro gozo sea completo”. En otras palabras, ese gozo que se recibe al amar a los demás es la fuerza genuina de la iglesia.
Si no realizamos este gozo del amor dentro de la iglesia, surgen de inmediato serios riesgos de división interna. Es por ello que Pablo exhorta a los creyentes romanos a “volver a la Palabra, recordar a Cristo y cómo Él soportó todo oprobio”. Si Cristo confirmó su amor al cargar con toda clase de insultos y con la culpa que correspondía a los pecadores, entonces, cuando surjan conflictos en la iglesia, los hermanos deben recordar, antes que nada, “el amor redentor de Cristo” por encima de sus propios juicios egoístas. Esta actitud sana la desunión y nos capacita para acoger al otro.
El Pastor David Jang recalca a menudo que la iglesia “siempre debe aferrarse a la ‘paciencia y el consuelo’ que da el Espíritu Santo a través de la Palabra (Ro 15:5)”, y que, gracias a esa paciencia y ese consuelo, podemos “glorificar a Dios unánimes, con una sola voz”. Si el estudio de la Palabra y el culto comunitario no van más allá de lo puramente formal, la resolución de conflictos seguirá siendo difícil; pero cuando meditamos profundamente en la figura de Cristo y aplicamos su “amor en la cruz” a nuestra vida diaria, es posible superar la división y alcanzar la unidad. Es un proceso esencial para resolver enfrentamientos en la iglesia. En el momento en que todos los miembros toman conciencia de que “hemos sido perdonados por Cristo y somos deudores de su gracia”, se abre la puerta para que podamos dejar de lado nuestras disputas y aceptarnos mutuamente.
Pero para que esta visión ideal de la iglesia se concrete, cada creyente necesita “arrepentimiento” y “vaciamiento de sí mismo”. Como enseña la Escritura, “donde abunda el pecado, sobreabunda la gracia”: si el conflicto es grande, se requiere un arrepentimiento y un perdón más profundos. Cuando la iglesia reconoce colectivamente “somos pecadores” y pide la gracia de Dios, los muros que se habían alzado en el corazón se derrumban, y se experimenta el milagro de la auténtica unidad.
Pablo lo describe así: “Para que unánimes a una voz glorifiquéis y testifiquéis al Señor”. Aquí contemplamos una comunidad que dirige su mirada a un solo objetivo y persigue solo la gloria de Dios. Personas con trasfondos, culturas, personalidades y talentos distintos se unen en Jesús. Este misterio es el núcleo de lo que hace que la iglesia sea verdaderamente iglesia. El Pastor David Jang dice: “Solo cuando la iglesia se aferra a la esperanza que proviene de Jesús, gozamos de una paz y un gozo que el mundo no puede dar”. Esta convicción está en perfecta armonía con la declaración bendita de Romanos 15:13: “Y el Dios de la esperanza os llene de todo gozo y paz en el creer…”.
Para superar los conflictos dentro de la iglesia, ante todo, se requiere paciencia y consideración mutua. “¿Hay conflictos entre vosotros? ¿Hay un punto de discordia? Entonces, revisad primero vuestra propia actitud y corazón frente a la Palabra del Señor”. Así podría resumirse la exhortación de Pablo. El Pastor David Jang también enseña que, en situaciones conflictivas, es vital examinarse y preguntarse: “¿Estoy abordando este problema con la mente de Cristo?”. La resolución de conflictos proviene en última instancia de “ser uno en el Señor”. Cuando ambas partes que se oponen se humillan y se miran a sí mismas a la luz de la Palabra, entonces se prepara el camino para la reconciliación auténtica. Es un camino nada sencillo, pero imprescindible para constituir una comunidad santa.
En definitiva, Pablo reitera constantemente que las comunidades con distintas posturas y tradiciones deben “acoger al débil, el fuerte servir al débil y sacrificar la propia comodidad por la alegría de los demás”, siguiendo la vida de Cristo. Esto no es un mero llamado moral a “llevarse bien”, sino el fundamento ético que permite a la iglesia manifestar en esta tierra el reino de Dios. La iglesia debe diferenciarse del mundo porque su dueño es Cristo, y Cristo obra en medio de nosotros. Eso mismo es la piedra angular que levanta a la iglesia como “comunidad santa”.
2. Llevar juntos la carga de los débiles y acoger a los gentiles: una comunidad de amor
Al inicio de Romanos 15, Pablo declara: “Así que, los que somos fuertes debemos soportar las flaquezas de los débiles y no agradarnos a nosotros mismos” (Ro 15:1). Esta breve frase constituye una directriz práctica para la iglesia, ya que muestra la actitud que debemos adoptar para convivir en comunidad. En medio de conflictos, es frecuente que los fuertes aplasten a los débiles o que, por el contrario, ambas partes alcen su voz y se menosprecien mutuamente. Pero la imagen que Pablo presenta de la iglesia es completamente diferente. Debemos ser una comunidad que “llora con los que lloran y se alegra con los que se alegran”, llevando juntos las cargas.
El Pastor David Jang cita este pasaje para enfatizar que “cuando el corazón de Jesús habita en nosotros, si vemos la debilidad de un hermano, antes que juzgarlo, surge un deseo de consolar”. También enseña que cuando “uno deja de buscar su propio agrado y se esfuerza por agradar al otro, se produce un gozo espiritual paradójico”. Este punto es sumamente relevante. Por naturaleza, el ser humano es bastante egoísta y, ante cualquier dificultad, tiende a pensar solo en sí mismo. Pero en la comunidad de fe, lo fundamental es el compromiso mutuo de amor y servicio, a través del cual experimentamos ese “gozo celestial”.
Pablo ilustra este principio con el ejemplo de Jesús, quien no procuró agradarse a sí mismo, sino que asumió todo insulto y oprobio (Ro 15:3). Esto muestra de manera contundente que el camino de la cruz es, en esencia, “el sacrificio del amor”. Tal como en Juan 15:12-13 se nos dice: “Amaos unos a otros… Nadie tiene mayor amor que este, que uno ponga su vida por sus amigos”, y Jesús mismo demostró esa verdad con su vida. Del mismo modo, Pablo enseña que esa misma norma debe regir en la comunidad cristiana. Amar al hermano implica aceptar el sacrificio que nos corresponde, y ese amor nos conduce a disfrutar de “un gozo que el mundo desconoce”.
Otro aspecto destacable es el tema de “acoger a los gentiles” (Ro 15:7-13). En aquella época, existía una profunda y arraigada hostilidad entre judíos y gentiles, sobre todo por lo relativo a la circuncisión, el cumplimiento de la Ley, las tradiciones y las costumbres. Pero Pablo, contundente, manda: “Por tanto, recibíos los unos a los otros, como también Cristo nos recibió, para gloria de Dios” (Ro 15:7). Pablo está convencido de que su vocación apostólica consiste en “anunciar el evangelio a los gentiles” (Ro 15:16). Considera que el evangelio, nacido en Jerusalén, debe extenderse a todo el mundo, abarcando todas las naciones.
En diversos sermones, el Pastor David Jang recalca el hecho de que “el reino de Dios trasciende fronteras y nacionalidades”, y que el derribo del muro que separaba a judíos y gentiles marcó un cambio decisivo en la historia de la iglesia. Aun hoy, las diferencias raciales, culturales, lingüísticas o económicas pueden generar tensiones dentro de la iglesia. Sin embargo, si en Cristo han caído todos esos muros, nosotros también debemos abrir nuestro corazón y acoger al otro. Esta acogida de los gentiles no se limita exclusivamente a los tiempos de Pablo, sino que sigue siendo un reto constante para la iglesia universal. Solo cuando integramos a quienes son cultural o socialmente “otros” y podemos adorar unidos, la iglesia vive y practica plenamente el espíritu universal del evangelio.
Pablo refuerza este planteamiento citando varios pasajes del Antiguo Testamento —Salmos e Isaías— que proclaman la alabanza de las naciones a Dios (Ro 15:9-12). Es decir, el propósito salvador de Dios no se circunscribe a un pueblo en concreto, sino que abarca a todas las naciones. En Efesios 2 declara que Jesús ha roto “la pared intermedia de separación” y ha hecho de los dos uno solo (Ef 2:14). El lugar para llevar a cabo esta “unión” es precisamente la iglesia, que debe vivir y testificar el evangelio que une.
Por consiguiente, quienes sean fuertes en la fe no han de exaltarse, sino acoger a los débiles y a quienes tienen distintos orígenes. Aunque las diferencias a veces originan fricciones, jamás deben servir de motivo para la hostilidad o la exclusión. Más bien, debemos considerarlas oportunidades para enriquecer la diversidad, aprender unos de otros y crecer juntos. Este es el camino que ha de seguir la “comunidad de amor”. Solo así descenderán el gozo y la paz genuinos que el mundo no puede brindar (Ro 15:13).
El Pastor David Jang enseña que “la forma en que la iglesia de hoy asume el amor redentor de Cristo y cumple su misión de extender la gracia a todos (a ‘los gentiles’, en el sentido de quienes no conocen el evangelio o se sienten marginados) comienza por el ‘servicio mutuo’ y el esfuerzo por deshacer los muros de enemistad en el interior de la iglesia”. El amor no se dirige solo a los de afuera, sino también a quienes dentro de la propia congregación se sienten débiles, heridos o aislados debido a diferencias de opinión. En ese proceso de aceptarnos mutuamente como un solo cuerpo, se superan los conflictos y emerge un gozo mayor de unidad.
Además, Pablo subraya que esta comunidad de amor se cohesiona mediante el “agradecimiento y la alabanza”. Romanos 15:9-12 cita salmos e Isaías que cantan “el futuro en el que todas las naciones alabarán al Señor”. En consecuencia, la esencia de la iglesia es estar llena de gratitud y adoración. Un corazón verdaderamente agradecido no deja espacio para rencores ni contiendas. Aquellos que alaban a Dios y lo glorifican con su vida prefieren orar y ayudarse mutuamente antes que señalar los errores de los demás. Entonces, la iglesia se llena de “gracia y paz”.
Pablo culmina esta sección con la bendición: “Y el Dios de esperanza os llene de todo gozo y paz en el creer, para que abundéis en esperanza por el poder del Espíritu Santo” (Ro 15:13). El Pastor David Jang observa que esto confirma que “la verdadera esperanza de la iglesia depende únicamente de la gracia de Dios”, y que esa gracia “obra con mayor fuerza en la visión de la unidad”. Fuertes y débiles, judíos y gentiles, e incluso hoy día, personas de orígenes muy distintos, todos pueden unirse en una sola comunidad para dar gloria a Dios. Este es el futuro que Pablo anhelaba para la iglesia, una misión que continúa totalmente vigente en la actualidad.
3. El testimonio de Pablo, su visita a Jerusalén y la intercesión para la unidad de los santos
La segunda parte de Romanos 15 (vv. 14-33) es la sección final de la carta, donde Pablo habla de su ministerio, de sus planes a futuro y de sus peticiones de oración a la iglesia en Roma. Se trata del epílogo de toda la carta a los Romanos y del momento en el que Pablo manifiesta su pasión pastoral y misionera.
Ante todo, Pablo afirma que es “ministro de Cristo Jesús para los gentiles” y ejerce el “sacerdocio del evangelio” (Ro 15:16). Con orgullo explica cómo ha extendido el evangelio, que comenzó en Jerusalén, por toda Asia Menor, llegando hasta Ilírico (actual zona de los Balcanes, cerca de la frontera del Imperio Romano). Pero ese orgullo no persigue ensalzar sus propios logros, sino dejar claro que todo es “por la gracia de Cristo” (Ro 15:17-18). Al igual que en 2 Corintios 4:5, donde Pablo dice “no nos predicamos a nosotros mismos, sino a Jesucristo como Señor”, aquí mantiene la misma postura. Su fervor evangelístico se fundamenta en su anhelo de proclamar a Cristo “donde aún no le han predicado”, es decir, en territorios nuevos (Ro 15:20-21).
El Pastor David Jang explica este pasaje afirmando que “la esencia de la misión no consiste en acomodarse donde otros ya han predicado, sino en acercarse a territorios nuevos, a personas nuevas, a quienes todavía no conocen a Jesús”. Si la iglesia desea estar viva y llena de dinamismo, debe conservar siempre ese “espíritu pionero” y aventurarse a “nuevas tierras gentiles”. En la sociedad actual, esos “territorios gentiles” no necesariamente son geográficos. Pueden encontrarse en el ámbito de internet, en la comunicación facilitada por la alta tecnología, en contextos multiculturales o entre grupos marginados social o psicológicamente. Allí donde el evangelio aún no ha arraigado, la iglesia tiene la misión de sembrar la semilla de la Buena Nueva.
El lector de Romanos percibe además la gran importancia que Pablo da a la “iglesia madre en Jerusalén”. Aunque se encuentra en Corinto cuando escribe la carta, planea regresar a Jerusalén para “ministrar a los santos” (Ro 15:25-26) y, solo después de cumplir esa tarea, desea visitar Roma. Sabemos que en Jerusalén los hermanos atravesaban una hambruna severa, y las iglesias gentiles (Macedonia y Acaya) habían recolectado ofrendas para apoyarlos. La decisión de Pablo de llevar esas ofrendas personalmente evidencia cuán prioritario era para él la “unidad de la iglesia”. La iglesia se expande misioneramente en forma centrífuga, pero a la vez necesita un centro de referencia, y Pablo veía a Jerusalén como foco de esa cohesión.
Según el Pastor David Jang, esto se puede resumir como “unidad y orden”. Aunque las iglesias locales actúen de manera descentralizada e independiente, todas forman un solo cuerpo espiritual y organizativo bajo la autoridad del Señor. La mediación de Pablo entre las iglesias gentiles y la de Jerusalén, el traslado de las ofrendas, va más allá de un apoyo económico: encarna el concepto de “somos un solo cuerpo que se sirve y se anima mutuamente”. Pablo asegura que “es justo que las iglesias gentiles los sirvan con sus bienes materiales” (Ro 15:27), pues si han recibido bienes espirituales de la iglesia judía, tienen la obligación moral de corresponder. Así se confirma la idea de que todos somos “deudores espirituales” los unos de los otros.
Luego, Pablo expresa: “Cuando haya cumplido este servicio y les haya entregado esta ofrenda, partiré hacia España y, en mi paso, os visitaré en Roma” (Ro 15:28-29). De esta manera revela su visión de “misiones mundiales”, así como su anhelo por la “adoración universal (cósmica)”. No se contenta con fundar unas cuantas iglesias, sino que ansía llevar el evangelio hasta los confines de la tierra, a todas las naciones. Y en última instancia, anhela la gran escena profética: “todas las naciones adorando a Dios”.
Antes de concluir la carta, Pablo pide a los creyentes de Roma tres temas concretos de oración (Ro 15:30-32). Primero: “que sea librado de los incrédulos en Judea”. En esa época, Pablo afrontaba un grave peligro ante los nacionalistas judíos y los zelotes, quienes percibían su predicación universalista y su enseñanza sobre la Ley como algo herético. Así que Pablo solicitan sus oraciones por seguridad. Segundo: “para que el servicio que llevo a Jerusalén sea bien recibido por los santos”. Dicho de otro modo, la ofrenda y los frutos del ministerio entre gentiles precisaban la verificación y aprobación de la iglesia madre en Jerusalén, para evitar rupturas y fortalecer la unidad de la iglesia. Tercero: “para que, si es la voluntad de Dios, pueda llegar con gozo a vosotros (la iglesia en Roma) y pueda disfrutar de un tiempo de reposo mutuo”. Esto denota un anhelo humano de compartir comunión fraterna y descansar tras el trabajo incansable en el campo misionero.
El Pastor David Jang sintetiza el mensaje de esta petición de Pablo con la expresión “unidad e intercesión en la iglesia”. Todos debían involucrarse en las dificultades externas e internas de Pablo a través de la oración, implorando la protección y la guía de Dios. Además, al brindar y recibir respaldo económico y espiritual, la iglesia, el Cuerpo de Cristo, se afirmaba aún más para llevar adelante la “gran comisión de predicar el evangelio a todas las naciones”. Pablo concluye la sección con la bendición: “Y el Dios de paz sea con todos vosotros. Amén” (Ro 15:33). Al hablar del Dios de la esperanza y el Dios de la paz, Pablo proclama que la unidad de la iglesia está enteramente en manos de Dios.
También en la actualidad podemos aplicarlo. Aunque la iglesia enfrente una época en la que el individualismo y la mundanalidad fomentan la división, nuestra única esperanza es el “Dios de la esperanza”. Nuestra paz proviene del “Dios de la paz”. El Pastor David Jang lo expresa así: “En esencia, dependemos completamente de Dios, y Él es la fuerza que nos une. Creedlo”. Cuanto mayores sean los conflictos dentro de la iglesia o los obstáculos a la evangelización, con mayor fervor debemos perseverar en la intercesión y en servirnos unos a otros.
Como conclusión, el mensaje de Romanos 15 permanece vigente en la realidad de la iglesia actual. Primero, ante los conflictos internos, debemos imitar el amor de Cristo para soportarnos y acogernos mutuamente. Segundo, quienes son fuertes deben llevar la carga de los débiles y acoger al “otro” —al extranjero, al diferente— con amplitud de corazón. Tercero, siguiendo el ejemplo de Pablo, la iglesia ha de sostener la intercesión y el servicio abnegado para fortalecer la “unidad eclesial”. El Pastor David Jang se refiere a estos tres aspectos como “los tres pilares imprescindibles para que la iglesia sea realmente iglesia”. Porque sobre esos pilares se asienta la iglesia como luz y sal del mundo.
“Así como el Señor que nos llamó es el mediador que resuelve los conflictos, el Espíritu Santo nos da un mismo corazón y una sola voz para alabar a Dios”. La convicción de Pablo y las declaraciones de muchos predicadores siguen vigentes en cada congregación a lo largo de los siglos. Cuando nos empeñamos en vivir esta Palabra, la iglesia se convierte en un canal que revela al mundo el poder del evangelio, cumpliendo el santo llamado de “aceptarnos mutuamente y ser uno en el Señor para realizar su esperanza”.